Sommige dagen vliegen voorbij. Je rent van overleg naar afspraak en pakt onderweg iets te eten dat vooral snel en handig is. Leerlingen op school ervaren precies hetzelfde. Tussen de lessen door grijpen ze naar energierepen, drinkpakjes of snacks uit de automaat, producten die er vertrouwd uitzien maar vaak ultrabewerkt zijn. En juist dat soort voeding stond de afgelopen weken volop in de schijnwerpers. NU.nl schreef over een nieuwe overzichtsstudie in The Lancet, een van de meest invloedrijke medische tijdschriften ter wereld. De boodschap is helder: een hoge inname van ultrabewerkt voedsel hangt samen met een groter risico op uiteenlopende gezondheidsproblemen. Een onderwerp dat ons raakt, omdat wij dagelijks keuzes maken over wat we onze gasten voorzetten, van bedrijfsteams tot basisschoolleerlingen en middelbare scholieren. Bewust eten begint tenslotte bij iedereen, jong én volwassen.

Wat laat deze nieuwe studie zien?

De onderzoekers verzamelden inzichten uit meer dan honderd eerdere studies. Daaruit blijkt dat veel ultrabewerkt eten verband houdt met hogere risico’s op hart- en vaatziekten, diabetes type 2, nierproblemen, depressie, bepaalde vormen van kanker en een verhoogde kans op vroegtijdig overlijden. Dat klinkt stevig, maar om het goed te begrijpen is het belangrijk te weten wat ultrabewerkt voedsel precies inhoudt.

Wat is ultrabewerkt eten?

De NOVA-indeling verdeelt voeding in vier groepen. De laatste categorie, ultrabewerkt voedsel, herken je aan lange ingrediëntenlijsten, toevoegingen zoals smaakversterkers, kleurstoffen en stabilisatoren, veel snelle suikers, zout of vet, weinig vezels en een uniforme smaak met een lange houdbaarheid. Denk aan frisdrank, chips, veel kant-en-klaarmaaltijden, zoete ontbijtgranen, bepaalde gevulde koeken en energierepen. Het zijn producten die handig lijken, maar weinig echte voedingswaarde bieden.

Het is belangrijk om te benadrukken dat niet alles wat bewerkt is, ongezond hoeft te zijn. Een zelfgemaakte soep of volkorenbrood is technisch gezien ook bewerkt, maar heeft een totaal andere voedingskwaliteit. Het verschil zit in het proces, de hoeveelheid stappen, de toevoegingen en de voedingswaarde.

Waarom is dit onderwerp zo belangrijk voor kinderen en jongeren?

Voor basisschoolleerlingen en middelbare scholieren komt er nog iets bij: groei, ontwikkeling en concentratie. Wat zij eten beïnvloedt hoe ze zich voelen, leren en herstellen. In onze schoolcatering zien we dat snacks en zoetigheid snelle pieken en diepe dalen geven, dat leerlingen vaak eten wat het meest voor de hand ligt en dat gezonde alternatieven al snel populair worden als ze lekker, mooi en toegankelijk zijn.

Bewuste keuzes helpen om de schooldag rustiger en energieker te maken. In een eerder blog schreven we al over het belang van eiwitten en hoe die bijdragen aan een gezonder en duurzamer voedingspatroon. Jong geleerd is oud gedaan, en juist bij jongeren zien we dat voedzame, vullende en duurzame opties een sterk fundament leggen voor hun toekomstige eetgedrag.

Dat sluit naadloos aan op de boodschap van het recente onderzoek: minder ultrabewerkt en meer voedzaam maakt verschil, voor lichaam, energie en milieu.

Hoe sterk is het bewijs en waar zit de nuance?

De studie in The Lancet is groot en invloedrijk, maar vraagt ook om nuance. De meeste onderzoeken zijn observationeel. Ze laten verbanden zien, geen harde oorzaken, maar de hoeveelheid studies maakt het patroon overtuigend.

Bovendien zijn niet alle ultrabewerkte producten even schadelijk. Suikerhoudende dranken, zoete snacks en bepaalde kant-en-klare items laten de sterkste verbanden zien. De oorzaken zijn waarschijnlijk meervoudig. Denk aan hoge energiedichtheid, weinig verzadiging, snelle suikers, het gebrek aan voedingsstoffen en de rol van toevoegingen.

De conclusie is duidelijk: minder ultrabewerkt werkt in het voordeel van onze gezondheid, zeker bij kinderen en jongeren, maar ook voor volwassenen die dagelijks met drukke agenda’s en kantinekeuzes te maken hebben.

Wat betekent dit voor Van Leeuwen Catering?

Wij koken vanuit vier waarden: gezond, sociaal, duurzaam en ambachtelijk. Die waarden gelden net zo goed in een bedrijfsrestaurant als in een schoolkantine. We werken gezond en bewust, met veel verse en herkenbare ingrediënten en zonder onnodige toevoegingen.

Voor scholen betekent dit voedzame broodjes, huisgemaakte soepen, fruitrijke tussendoortjes en eiwitrijke opties die verzadigen. Voor bedrijven geldt hetzelfde, een aanbod dat de werkdag ondersteunt in plaats van onderbreekt.

We werken duurzaam en verantwoord, met verse en minder bewerkte producten, vaak uit de regio en met aandacht voor minimale verspilling. We geloven in sociaal en verbindend eten, momenten waarop medewerkers, leerlingen en teams even op adem komen.

En we koken ambachtelijk. Veel maken we zelf, zodat we precies weten wat erin zit en kunnen sturen op smaak en kwaliteit.

Praktische tips voor bedrijven en scholen

Gezonde keuzes hoeven niet ingewikkeld te zijn. Drie kleine stappen maken al verschil.

• Maak gezond eten zichtbaar en aantrekkelijk. Kleur, geur en presentatie doen wonderen, bij leerlingen én bij volwassenen. Wat er lekker uitziet, wordt sneller gepakt.
• Kijk daarnaast even op het etiket. Als lange, ingewikkelde termen de boventoon voeren, is er vaak een beter alternatief.
• Bied tot slot eiwitrijke, natuurlijke opties aan, zoals yoghurt met fruit, hummus, volkoren wraps, eieren of peulvruchten. Ze verzadigen, geven energie en sluiten goed aan bij duurzame doelen.

Begin klein en bouw rustig op. Een wekelijkse verse soep, een dag met seizoensfruit of een bewust tussendoortje kan al veel doen.

Samen werken aan een bewustere eetcultuur

Of het nu gaat om een bedrijf, een basisschool of een middelbare school, iedereen verdient eten dat lekker, voedzaam en eerlijk is. Bij Van Leeuwen Catering denken we graag mee over een aanbod dat minder ultrabewerkt is en juist meer vers, gezond en ambachtelijk.
Wil je ontdekken wat dit voor jouw organisatie of school kan betekenen? Neem gerust contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.
Dank dat je dit onderwerp de aandacht geeft die het verdient. Samen maken we eten dat lekker, bewust en met aandacht voor elkaar is.